dinsdag 24 juni 2014

Bericht uit Baltimore-message from baltimore

Het advies luidde van drie kanten (reisgids, hostel en medebusreiziger): neem een taxi downtown vanaf het busstation. Niet omdat het ver lopen is, maar omdat het in een wijk zit waar veel verlaten industriegebouwen staan. Baltimore heeft nu eenmaal geen veilige reputatie. Maar ik hoorde ook van andere reizigers dat het aan het veranderen is. Een opkomende, artisieke stad met een interessante historie. En dus was ik wel nieuwsgierig. Na een kort taxiritje van 12 dollar en fooi, stap ik het herenhuis binnen, waar het hostel gevestigd is.

Er bekruipt me bijna een vijfsterrengevoel. Natuurlijk zet mijn gedeelde kamer mij weer met beide benen op de grond. Maar toch, HI-Baltimore is wel het meest huiselijke hostel dat ik tot nu toe tegen ben gekomen. Dat geldt ook voor de mensen. Veel congresmensen, maar ook andere reizigers en een studentenhuissfeertje. Inclusief lange avonden met een drankje, zelfgekookte pasta en versgemaakte salade met ingrediënten van de boerenmarkt en goede gesprekken. En voetbal vanuit Brazilië met popcorn.

Het is niet de enige verassing die deze stad te bieden heeft.
Dat begint bij de haven. Een moderne, levendige publieke ruimte met winkels, restaurants, oude schepen, aquarium en museums.
Ik ben naar het American Visionary Art Museum geweest, waar moderne kunst door voornamelijk autodidacten tentoongesteld wordt.
Het bezoek is een achtbaan van mooi, gek, traditioneel en modern. Moderne kunst is ook buiten de museum muren te vinden. De street art tour van het hostel leidt ons langs vervallen en leegstaande woningen en kleurrijke muurschilderingen.
Kunst in alle soorten en maten, mixt verassend goed met de vele oude bakstenen gebouwen die de stad rijk is.

De stad heeft dan ook een belangrijke plek in de Amerikaanse geschiedenis.
Een centrale rol hierin is weggelegd voor Fort McHenry.
In de slag om Baltimore op 13 september 1814 hield het stervormige fort stand tegen een aanval van de Britten. Na 25 uur lang onder vuur gelegen te hebben zag de Amerikaan Francis Scott Key de amerikaanse vlag verschijnen door de optrekkende rookwolken. Het was de inspiratie voor het gedicht 'defence of fort M'Henry', later veranderde de titel naar 'the star-spangled banner' dat sinds 1931 het Amerikaanse volkslied is.
Het fort biedt een informatieve film en museum over de oorlog, de schrijver van het uiteindelijke volkslied en de vlag. Hopelijk ga ik die zelfde vlag de komende dagen in washington zien.

Vandaag zeg ik gedag tegen Baltimore. De havenstad heeft met het lekkere eten (beroemde crab cakes van faidley, pasta in little italy en levendige markten), kunst, geschiedenis en ontzettend leuke hostelmensen een plekje in mijn hart veroverd.

--------ENGLISH -----

Tripled advice (guidebook, hostel and another buspassenger) got me on a taxi from the busstation to downtown. Not because it's a long walk, but rather that it's located in an area with empty industrial buildings. Baltimore just has this reputation of being a dangerous.
But I also heard from other travellers that things are changing. An up and comming city, with a vivid art scene and interesting historic sites. So, I was curious about this city.
After a short taxi ride of 12 dollar plus tip, I step into the mansion which houses the hostel.

It almost feels like I've arrived in a five star hotel, because of the decor. Of course arriving in the shared dorm, puts my feet back on the ground. But still, Hi-hostel in Baltimore is one of the most homely feeling hostels I've run into up 'till now. That's also thanks to the mixed crowd of convention people and travellers. It makes for a great atmosphere with good conversations over homecooked meals with ingredients from the farmers market and a drink. And watching soccer with freshly popped popcorn.

But the cozy hostel isn't the only surprise. Another sursprise was the harbor. A great mix of shops, restaurants, old ships, an aquarium and some museums.
One of the museums I visited was the american visionary art museum where works of mainly self taught artists is on display. A walk through the museum feels like a crazy, beautiful rollercoaster ride.
Modern art can also be found outside of the museum walls. The art tour of the hostel leads us past run down buildings and colourful wall paintings. The art mixes well with the old brick buildings you find all over town.

The city has an important place in american history. Especially fort McHenry.
The British attacked the city on september 13 1814. In the battle of baltimore the coty was bombed for 25 hours, but the man at the fort stood their grounds. When the american francis scott key saw the american flag appear through the clouds after the battle. That moment inspired him to write the poem 'defence of Fort M'henry'. The tittle changed to 'the star-sprangled banner and it became the anthem of the united states in 1931.
The museum of the fort offers a short film on the history of the fort and information about the war, the writer of the peom and the flag.
The surviving flag is kept in washington and I hope to see it there in the next comming days.

Today I say goodbye to the city of baltimore. This harbor city has a piece of my heart, thanks to the great food (world famous crab cakes at faidleys, pasta in little Italy and lively markets), art, history but most of all the great hostel people I met (thank you and safe travels to all!)

Geen opmerkingen:

Een reactie posten