New England Aquarium Walvistour - New England Aquarium Whale watching tour.

Looking for English? Please scroll down a bit!

Een walvis vlak naast de boot een hap adem zien halen om vervolgens de diepte weer op te zoeken. Bultrug Hancock, had duiken van 3 minuten tijdens mijn whale wachting tour vanaf het New England Aquarium inBoston. Na een boottocht van ongeveer een uurtje met veel harde wind, kwamen we aan in het Stellwagen Bank Marine Sanctuary. 

Het duurde even voor we de eerste walvis spotten. De natuur doet natuurlijk niet aan tour schema's. Maar de verschillende tour organisaties houden elkaar op de hoogte en daarnaast zijn er altijd een aantal professionals van het aquarium mee die goed getraind zijn in het spotten van de walvissen en je tijdens de tocht op de hoogte houden en aanwijzingen geven waar de walvissen te zien zijn. Het is ontzettend leuk en spannend om zelf ook op zoek te gaan. Want ondanks dat het de grootste dieren op aarde zijn, zijn ze lastig te spotten in een uitgestrekte oceaan. 

In de verte zagen we net de staart onder gaan van een gewone vinvis.  Maar niet veel later werden we getrakteerd op een bultrug. Het patroon op zijn staart gaf prijs dat dit Hancock was. Die hebben we een kwartier lang kunnen volgen en dat maakte van hem de ster van deze walvistour. Vlak voor de catamaran weer richting de haven ging konden we nog even gedag zeggen tegen de ondergaande staart van Measles, een andere bultrug.

De rest van de dag heb ik met een enorme glimlach op mijn gezicht rondgelopen.

Tips voor een walvisspot tochtje

• Neem een extra vest, jack of beide (in de koudere maanden) mee. Ik was blij dat ik een extra vest mee had. Mijn jack heb ik op de boot uitgeleend aan een ander meisje die het erg koud had in een t-shirt.
• Zonnebrand en zonnebril. Midden op het water ben je omgeven door water dat de zon weerkaatst en ondanks dat het door de frisse zeewind niet zo warm aanvoelt, kun je wel gemakkelijk  verbranden.
• Iets te eten en te drinken. Bij de tour van het New England Aquarium mocht je gewoon eten en drinken meenemen. Dat is wel zo lekker, want de walvistocht duurde 3 tot 4 uur. Maar laat geen afval zwerven, er zit al te veel plastic in de oceanen (waar verschillende dieren in stikken).

Onderaan de post vind je Hancock die naar adem hapt (en commentaar van een medepassagier die er duidelijk ook van genoot).

------------------------------------------ ENGLISH VERSION ------------------------------------

A whale taking a big breath just before he leaves for the deep, right next to the boat. During my whale watching tour with the New England Aquarium in Boston, I was lucky enough to watch humpback whale Hancock doing so. After a boat ride of about an hour with strong winds, we arrived at the Stellwagen Bank Marine Sanctuary. 

From there it took a while before spotting our first whale. Nature does not go by a touring schedule. But the different touring companies, keep in touch with each other about whale spots. Besides that, there are always a few experts  from the aquarium joining the tour and who are trained in spotting whales and giving directions during the tour. It is a very exciting feeling to try to spot one of those animals yourself. Even though whales are the biggest animals on the planet, they're surprisingly difficult to spot when you're facing the big blue ocean. 

Ahead we saw the tail of a fin whale going under, just before spotting a humpback whale closer by. The pattern on the back of it's tail told the experts that this was Hancock. We were able to follow him around for about 15 minutes, making him the star of this particular whale watching tour.  Just before our catamaran returned to the Boston harbor we said goodbye to the diving tail of another hump back whale, Measles.

I walked around with a huge smile on my face for the rest of the day.

Tips for whale watching

• Bring an extra vest, jacket or both (for the cooler months). I was happy I brought along my vest. My jacket kept another girl warm who was only wearing a t-shirt.
• Sunscreen and sunglasses. Out on the ocean, you're surrounded by water that reflects the sun. And despite the fact that the wind can make you feel cold, it's easy to catch a sunburn.
• Something to eat and drink. Taking the tour of the New England Aquarium allowed me to  bring my own food and drink. That's a good idea, since the tours take 3 to 4 hours. But please don't litter, because there's already too much plastic in the ocean (taking sea creatures life's).

Below you find Hancock taking a deep breath (including commentary from a fellow passenger who obviously had a good time).

Reistrucjes - Travel Tricks

This is my bilingual travel blog, please scroll down for the English post.

Sinds ik mijn ticket(s) heb voor mijn lange reis zijn outdoorwinkels mijn favoriete winkels geworden. Perry, Bever, Kathmandu.... Er zit nogal wat overlap in het aanbod van de winkels, hoewel de merken die ze bieden soms verschillen en soms kun je wat hebben aan een aanbieding hier of daar. Het leukste van die winkels. Je komt er allerlei dingen tegen die heel handig kunnen zijn. Een paar van mijn reisfavorieten.

Als het ruimtebesparend werkt word ik er blij van. Zoals opvouwbare bekers zoals deze van Sea to Summit bij Bever. Of de opvouwbare OhYo fles die ik laatst gekocht heb. Inhoud va 500 ml en opgevouwen past 'ie in mijn hand. En hij kan in de afwasmachine. Enige nadeel, het 'rietje' bovenop is niet gemaakt om te drinken en het haalt niet altijd alle lucht eruit. Dus draai ik de dop gewoon los, dat werkt ook prima.

Een andere onmisbare reisgenoot in mijn rugzak om ruimte te besparen: packingcubes (dit setje van Design en go bij Perry is fijn om uit te zoeken of je het wat vindt. Eenmaal overtuigd heb ik later twee Eagle creek half cubes aangeschaft (doe dat in de uitverkoop, ze zijn een beetje aan de prijzige kant)). Het klinkt nogal omslachtig om je kleding eerst in een tasje te doen om die vervolgens in je tas te stoppen. Want dat is wat packing cubes doen. Maar het werkt echt. Het is het de truc hoe ik

• 6 shirts, 
• een broek,
• dikke legging 
• slaapsetje, 
• ondergoed 
• regenjas
• twee handdoeken
• beker
• toilettas
• en een slaapzak

in mijn Deuter Air lite van 20 liter te krijgen (iets kleiner dan de bekende Eastpack rugzak). Alleen op die grote slaapmat moet ik nog iets bedenken. In de linnen tas ernaast zat vooral eten (uiteraard) en boek, camera, portemonee, mobiel en oplader voor onderweg.

Ook een Spork is een goede reisgenoot. De versie die ik ooit een gratis ergens bij gekregen had heeft het Taizé eten in Straatsburg (opgewarmde blikjes en iets te harde broodjes) helaas niet overleefd. Maar ik heb alweer een nieuwe omdat ze zo fijn zijn.

En reishanddoeken. Ik heb er twee bij de Xenos gekocht, maar die zijn een beetje klein (40x80 cm) en voor mijn lange reis dacht ik laat ik een grotere kopen. In een klein tasje van het merk Sea to Summit (de helft van de handdoeken op de foto boven (die twee licht blauwe tasjes) zit een handdoek van 60x121 cm). Toegeven het is wel een beetje proppen om 'm weer in dat kleine zakje te krijgen, maar het past.

En deze  5 in 1 Adapter 5in1 gaat mij (als het goed is) helpen om mijn tablet als laptopje kan gebruiken (en backups kan maken van mijn foto's).

Helaas (nog) niet in Nederland te koop, maar ik heb 'm wel gespot op de website van de outdoorstore van Canada (MEC,) de Scrubba. Het verschil met een gewone waterdichte tas? De ingebouwde en flexibele wasbord. Check ook even hun YouTubekanaal, ze hebben dat ding overal getest (langs de kant van de weg, in de trein en in het vliegtuig).

Ik ben altijd in voor meer ruimte besparende en handige reis- en inpak tips. Dus als je er één hebt deel 'm in de comments onder aan.

Fijn paasweekend!

-------------------------------

Since I bought my ticket(s) for my travels I've been a frequent outdoor store visitor and client in Utrecht, the biggest city nearby Perry, Bever, Kathmandu are the ones to go to. They all over the same gear although they do not offer all the same brands and somethimes you're better off at another store when there's a special offer. So, here are my favorite packing favorites.

I like space saving things. Such as the collapsible mug from Sea to Summit (Bever). Or the collapsible OhYo bottle that I bought. 500 ml and collaped it fits right in my hand. Extra plus: dishwasher proof. The only downside I've found is that the 'straw' on top is not a drinking straw (way to short) and for the other function of letting all the air in or out, I find it a little too small. I just remove the top instead which works fine.

Another essential to save space in my backpack are the packing cubes. I liked This set from Design and go at Perry to figure out wheter I liked it. Once it proved its value I bought two Eagle creek half cubes. It sounds a little odd to put your clothes in a small bag and then put that bag into your main bag. Because that's what packing cubes do. But it works. It is the only reason I could fit:

• 6 shirts, 
• 1 pants,
• Thick legging 
• sleeping set 
• underwear
• rain coat
• 2 towels
• cup
• wash bag
• and a sleeping bag

in my Deuter Futura (20 liter). I just have to figure something out for that big and bulky sleeping pad. The love-bag on the photo was filled with food, a book, camera, wallet, mobile phone plus charger.

Also the Spork is a good travel compagnion. The one I got for free a while ago, didn't survive the canned food in Strasbourg, but I got myself a new one righ away because they're so handy.

And I like the compackt travel towels. Such as this one from Sea to Summit. 60x121 cm in a small pouch (fits right in my hand). I do have to admit  that it's a tight fit to get the thing back into the that little bag. But it works.

The 5in1 adaptor is hopefully going to help my to use my tablet as a laptop (and to back up my photo's on the road).

The Scrubba bag is not available in stores in The Netherlands yet, but I have spotted it on the website of the outdoorstore in Canada (MEC,) The difference with a normal drybag? There's a built in wash board. Check their YouTube channel, these guys have been testing this thing on the road (like next to a road or on a train and on board of an airplane).

I'm always in for some more travel and packing tips. So, if you have any share them in the comments below.

Happy Easter!

Omrekenhulpje voor op reis - Converting units on the road

This is my bilingual travel blog, so please scroll down for the English post.

Bladerend door mijn reisgidsen kwam ik een mooie temperatuur tabel tegen. Handig, maar wel in Fahrenheid. De omreken formule naar graden Celsius staat er natuurlijk bij, alleen is rekenen nou niet mijn sterkste kant. Behalve temperatuur zal ik op mijn wereledreis natuurlijk ook nog te maken krijgen met miles versus kilometers, inches in plaats van centimeters en kledingmaten die een andere standaard aanhouden.

Nu heb ik wel fijne apps op mijn telefoon staan voor het omreken werk, maar om nou voor alles naar dat digitale speeltje te reiken... Dat is niet echt praktisch.
Mijn oplossing: een ouderwets spiekbriefje met een paar handige, globale maten voor op reis.

Ik heb mijn geplande reisschema als uitgangspunt genomen, dus Amerikaanse en Japanse maten plus Britse maten, ook altijd handig.
Klik om te downloaden en printen (pdf-A4) en neem mee.
--------------------------------------------------------
While I was flipping through my travel guides, I ran into a handy temperature table. In Fahrenheid that was. Included, of course was the formula to the math to Celcius, but I'm a mess with math. Apart from temperature I guess I will run into more units to be converted during my world travel. Such as miles versus kilometers, inches in stead of centimeters and differences in clothing sizes.

I do have some helpful apps on my smartphone to do the job for me, but to grab my phone for every single thing I encounter... Not practical at all.
My solution: the old school cheat sheet with some rough measurements that will come in handy while traveling.

I have taken my planned itinerary as a base. So, American and Japanese sizes, just in case I added British units as well.
Click to download, print (pdf-A4 size) and take it with you on the road.

Nederlandse versie

English