Taiwan: de bergen in! - Into the Mountains!

Looking for English? Please scroll down a bit!

Op het randje naar 2015 is hier de beloofde post van mijn bezoek aan de bergen van Taiwan.
Taiwan bestaat voor het grootste deel uit bergen en de meest indrukwekkende bergen liggen in het midden van het land. In mijn laatste week in mijn geboorteland ging ik met mijn familie op roadtrip naar één van de toeristische nationale parken van het land. Namelijk Alishan National park.

Hier worden busladingen toeristen uitgeladen. Hoewel het aantal bussen op de parkeerplaats tijdens ons bezoekje meeviel. We hebben hebben even heerlijk rondgelopen tussen de vreemd gevormde bomen en soms eindeloos hoge bomen. Soms deden ze me denken aan mijn bezoekje aan de nog grotere en hogere Sequoia bomen in Californië. Na een picnick in Taiwanese stijl (dat betekent instant noodles in plaats van broodjes) hebben we het beroemde treinritje terug naar de parkeerplaats genomen.

Hoewel Alishan absoluut niet tegenviel, was het stukje scenic central highway dat we gereden hebben nog iets mooier. Prachtige vergezichten een blik op de hoogste top van de het eiland Jade Mountain en wilde apen (niet voeren!) in Yushan national park.

Ik heb nog veel meer verhalen te delen van mijn wereldreis die ik dit jaar gemaakt heb.... Volgend jaar deel ik ze met jullie via deze blog samen met een stapel tips voor de (wereld)reizigers van volgend jaar. Proost! Ik wens jullie goede, gezonde en veilige reizen in 2015!

--------------------------------------------------------

Just before turning the corner to 2015, here's my promised post about my visit to Taiwan's mighty mountains.
Most of Taiwan is made up of mountains and the most impressive can be found in the central part of the country. In my last week in my birth country, me and my Taiwanese family went on what felt like a roadtrip to one of the most toeristic national parks, Alishan National park.

This is a place where tourists arrive by busloads. Although when we visited, there weren't too many busses. We walked around the green, the odd shaped and sometimes almost endlessly high trees. At times it reminded me of walking along the even bigger and taller Sequoia trees in California.
After a picnic Taiwanese style (instant noodles instead of bread) we took the famous mountain train back to the parkinglot.

As beautiful Alishan national park was, the part of the scenic central highway that we rode was even more beautiful. Stunning sights, a peek at the highest peak of the island, Jade Mountain and wild monkeys (please don't feed!) in Yushan national park.

There are so many more stories to tell from my big 2014 round the world trip... I'm planning to share some of them on this blog and a bunch of tips for those of you who are going (world) travelling next year. Cheers! I wish you happy, healthy and safe travels for 2015!

Alishan national park

Alishan national park

Big tree at Alishan National Park

De beroemde bergtrein in Alishan - the famous mountain train in Alishan Taiwan.

Wilde aap langs de weg.

Scenic highway

Scenic highway

Alishan

Taiwan Picnick

Yushan (Mount Jade) Peak 

Alishan National Park - The busses

Tainan

looking for English? Please scroll down a bit!

Op mijn reis ben ik heel veel andere reizigers tegengekomen. Soms blijft het bij een kort gesprekje andere keren ga je met elkaar de stad in. In Montréal kwam ik een andere Taiwanees tegen. De eerste die mijn grote reisvriend de scrubba washbag herkende.
Dus zijn we anderhalve dag lekker op stap geweest de stad in. Met de belofte om elkaar in Taiwan weer te zien. Dat duurde even, maar in november hadden we een vrije datum te pakken. Bij deze dan ook een bedankje voor mijn reisfamilie en haar gastvrije familie!

In ongeveer anderhalf uur brengt de hogesnelheidstrein mij van Taipei naar Tainan. In mijn vorige blog heb de oude hoofdstad van Taiwan per ongeluk verward met een andere mooie stad Taichung. Sorry, ik geef de jetlag de schuld. Maar Tainan dus. Naast de bekende brede wegen, heeft deze stad dan ook talloze smalle steegjes die altijd verrassend zijn. Maar vooral het eten is er heerlijk. Dus hebben we eerst onder genot van verschillende gerechtjes bijgekletst. En ook nog even een rondje gefietst in Anping, vlakbij het oude Nederlandse fort Zeelandia, schelpen verzamelen op het strand and een kort rondje over de grootste nightmarket va de stad gedaan.

Volgende week neem ik jullie op deze blog mee de bergen in Taiwan!

-------------------------- ENGLISH VERSION -------------------------------

While travelling I met many other travellers. Sometimes you just chat a bit, but sometimes you go and explore the city together. In Montréal I ran into another Taiwanese. The first who recognized my travel mate the scrubba washbag.
The little chat led to one and a half day of city wandering together. And a promise to meet again when my travels would bring me to Taiwan. It took a while before we could find a date, but we managed to squeze in a short visit in November. A big thank you for the hospitality from my friends family!

In about one and a half hour the high speed rail brings me from Taipei to Tainan. In my previous blog I accidently mixed up the old capital of Taiwan with another beautiful city Taichung. Sorry, blame the jetlag. Back on topic, Tainan. Beside the big roads, this city still has many small alleys with sursprises around each corner. But especially the food is great in this city. So, when I arrived we had a string of snacks while catching up.
After that we cycled around Anping, near the old Dutch Fort Zeelandia, collecting shells on the beach and a short run around the biggest nigtmarket in the city.

Next week I take you to the mountains of Taiwan on this blog!

Chinese les! - chinese lessons!

Looking for English?  Please scroll down a bit!

Ik ben alweer haverwege met mijn chinese lessen! Dat gaat snel. Ik volg 4x per week mijn lessen van 2 uur bij het Chinese mandarin institute (tmicom.tw). Samen met 7 klasgenoten. Voor mijn vertrek heb ik ook gekeken naar cursussen bij de universiteiten. Maar die kwamen qua planning niet heel fijn uit. Het herfstsemester zou ik net missen en het winter semester eindigde pas begin maart vanwege chinees nieuwjaar. Dat vond ik iets te lang. Maar het is hier leuk lessen, kleine klas, niet heel formeel, wel huiswerk maar geen toetsen. Voor mij een goede manier om kennis te maken met deze taal.

Het zorgt er inmddels voor dat ik taiwan met andere ogen ga bekijken en beluisteren. Wat heel leuk is. Maar ik ben nog steeds een echte beginner. Lezen, schrijven en luisteren (als er niet te snel gepraat wordt) begint ergens op te lijken. Maar spreken is toch het lastigst. Soms kan ik iemand wel verstaan. Maar heb ik de woordenschat niet om te antwoorden. Of ik krijg antwoord op mijn vraag, maar ik kan een vervolgvraag niet verstaan. Oefenen op straat is sowieso lastig Want mensen denken dat ik de taal al spreek. Gelukkig zijn ze soms heel behulpzaam als ik een poging doe een zin uit te spreken. Maar lang niet altijd... dan zijn  ze gewoon in de war. Denk ik.

Gelukkig heb ik mijn familie in taiwan waar ik lekker kan oefenen en vragen kan stellen. Ik ben soms net als mijn nichtje die ook vraagt wat is dat (in het chinees). De kinderafdeling van de boekenwinkels is dan ook nog steeds mijn favoriete afdeling. Leeftijdscategorie 0 tot vier jaar. Maar als ik bedenk dat pas 5 weken geleden ben begonnen, dan is heteen geweldig gevoel als je. Een hele zin in een voorleesboekje kunt lezen. Echt waar.

Ik ga de komende weken nog lekker oefenen!

------- ENGLISH VERSION------------

I'm already halfway through my Chinese course!  It's going so fast. 4x a week I follow.classes at the Taiwan mandarin institute.  Together with 7 classmates. Before i left for this lng trip, I did check out the nearby universities but I would just miss the start of the fall semester and the wintersemester ended at the beginning of march, due to the chinese new year break. That, for me was a little too long away from home. But the classes are great fun here, informal, with good homework but no tests. A good start for me to get the hang of this language.
By now I look and listen to taiwan as if with new eyes an ears. It's great. But I'm still very much a beginner. I feellike reading, writing and listening are starting to get somewhere. But as with most languages speaking is the most difficult part. Sometimes I can understand what someone's saying, but I don't have the vocabulary to reply. Or I cannot understand the answer to my question. Practising on the street for me is a little more difficult to startwith, because people already expect me to soeak their language. Thankfully people are very helpfull if I try to speak a sentence. And if they are not, usually they're just confused. Or so I think.

Thankfully there's mt Taiwanese family with whom I can practise and ask all questions. At times I feel like my 2 year old cousin, asking what's that (in chinese)?. So, the children's department is still my favorite in bookstores. Especially the 0 to 4 years old section.
But considering I started only 5 weeks ago, reading a full sentence in a babybook is onone of the best feelings in the world. Really.

I'll keep practicing the next few weeks!

5 maanden en een beetje op reis - 5 months plus some extra days travelling

Looking for english? Please scroll down a bit!

39 bedden, 3 tenten, 1 busstoel en 3 treinstoelen als slaapplek.
9 vliegtuigen en 1 helikopter
9 boten en 1 kayak
29 treinen
59 busritjes tussen steden, vliegvelden en bezienswaardigheden
8 taxi's
4, 5 boeken en 5 tijdschriften
37 museums
11 watervallen
6 valuta en een souvenir bankbiljet uit noord-korea
8 tijdzones
3198 foto's en video's

Ik was vorige week aan het genieten van het weer zien van mijn nederlandse familie na 5 maanden. Een onvergetelijke week met weer bijzondere ontmoetingen en momenten en wat leuke uitstapjes naar chiayi en maokong. Dus een weekje en wat dagen later, mijn post met reiscijfers. Inmiddels wissel ik mijn bedden in taipei, yunlin en bij mijn zussen met enige regelmaat af en bij de bussen heb ik mijn twee dagelijkse busritjes maar niet meegerekend. Anders schiet dat cijfer wel heel hard omhoog...

Het is heerlijk om over de nightmarkets te slenteren, lekker te eten of zelf te koken en mijn chinees te oefenen met mijn familie. Soms voel ik me echt zoals dat schattige kattebeeldje op de foto (genomen tijdens het bezoekje aan de keramiek studio's en tuin bantaoyao in chiayi (http:/www.bantaoyao.com.tw))
Maar het was de afgelopen maand nog altijd wennen aan een eigen kamer en een beetje ritme met de zelfgekozen studieverplichtingen. En ondanks dat het hier heerlijk vertrouwd is en er ook nog steeds genoeg te zien valt, doken vorige week toch echt weer de reiskriebels alweer op. Gelukkig staat er over twee weken een weekendje Hong kong gepland, met mijn jongste taiwanese zusje!

Zaterdag meer over mijn chinese lessen, want ik zit alweer halverwege mijn cursus. Hoog tijdvoor een update. In het Nederlands en het Engels,  maar nog geen Chinees dat is wat teveel gevraagd.

--------------ENGLISH VERSION -------------

39 beds, 3 tents, 1 bus chair, 3 chairs on the train to sleep in
9 airplanes and 1 helicopter
9 boats and 1 kayak
29 trains
59 busrides between airports, cities and sights
8 taxis
4, 5 books and 5 magazines read
37 museums visited
11 waterfalls spotted
6 different currencies plus a souvenir note from North-korea
8 different timezones
3198 photos and videos

I was busy meeting my Dutch family last week, after 5 months. It was a wonderful week with memorable meetings and moments and trips to chiayi and maokong. So here's my montly post with travelnumbers. At the moment I'm regulatory changing beds from taipei to yunlin or one of my sister's places. And I didn't include my two daily busrides in the number above, that would skyrocket that number, pretty much.

I enjoy walking over the nightmarkets, having a nice meal or cook my own and to practice my chinese with my family. Sometimes really do feel like that cute kitten sculpture in the picture (taken at the bantaoyao ceramic studios and gardens in chiayi (http:/www.bantaoyao.com.tw))
But still, I needed this past month to get used to a bit of a daily routine following my commitment start studying again.
Even while it's all nice and familliar here and there is lots of places to see here, I found myself missing the travelvibe last week. Surprisingly fast, thankfully to kill that feeling, there's a trip to Hong kong waiting for me and my younger taiwanese sister in two weeks!

Saturday I'll post more about my chinese classes. I'm already halfway through, so I thougth you deserve an update on how things are going. In Dutch and English,  since writing  a Chinese post is still way out of reach.

Bericht uit - Message from Taiwan

Looking for English?  Please scroll down a bit!

Mijn backpack staat al bijna 3 weken leeg tegen de muur. Ik doe boodschappen, maak mijn kamer schoon en breng weekenden met mijn taiwanese familie door. Je zou bijna denken dat ik thuis ben. En zo voelt het ook wel een beetje. Alleen al omdat ik niet meer elke paar dagen of weken een nieuwe stad of land opzoek. En als ik dan een nachtje of weekendje bij een van mijn zussen of thuis in Yunlin doorbreng, dan hoeft er alleen maar een kleine rugzak mee.

Inmiddels ben ik een (relatief kleine) typhoonervaring rijker, heb ik familiebezoekjes gedaan en al een stuk of 3 nachtmarkten bezocht.
Maar het blijft bij weekenden, want van dinsdag tot en met vrijdag heb ik les. Chinese les, om precies te zijn. 2 uur per dag in een klasje van 10. Het is lastig, maar ook ontzettend leuk om deze taal te leren. Meer daarover in een andere blog.

De middagen heb ik de afelopen tijd gebruikt om schoolspullen te kopen, de kinderboekenafdelingen door te struinen (extra studiemateriaal), lunchen met klasgenoten, huiswerk maken in de bibliotheek en een beetje een thuis te maken van mijn kamer, hier in shenkeng.

De komende weken wordt t wat drukker met leuke dingen. Zoals mijn Nederlandse familie weer zien volgende week! Niet op de whatsapp of via skype, maar gewoon 'live'.

------------- ENGLISH VERSION -------------

For 3 weeks already, my backpack leans to the wall, empty. I buy groceries,  clean up my room and spend weekends with my Taiwanese family. You would almost think I'm home. And it actually feels lije that a bit. I'm nor going from one place to another every other day or week. And if I sleep over at one of my sister's places or the home in yunlin, I only need a small backpack.

In past few weeks I experienced a (relatively small) typhoon, made family visits and already visited 3 nightmarkets.
But most of these take place on the weekends, since I started to follow classes from tuesday to friday. Chinese classes that is, 2 hours in a small 10 person class. It's not easy, but a lot of fun to learn this language. I hope to share a bit more on my experience in another post.

The after class hours I spend buying school materials, browsing the children's bookdepartments (extra learning material), going for lunch with classmates, doing homework at the library and make my shenkeng room a bit of a home.

The next few weeks bring some more action. Like seeing my Dutch family again next week. Not on whatsapp, or via skype, but simply in real life.

Kennismaking met Taipei in 5 bezienswaardigheden - Introducing Taipei in 5 sights

This is my bilingual travel blog, so please scroll down for the English post

Mijn moeder stootte mij aan: "Wakker worden Rosanne, we zijn bijna in Taipei." Het is deze week bijna 9 jaar geleden dat ik voor het eerst terugreisde naar mijn geboorteland, Taiwan. Inmiddels heb ik mijn familie en het land in mijn hart gesloten.
Taipei begroet bezoekers met beton,razende scooters en eigenwijze gele taxi´s. Voor wie even de tijd neemt,ligt een pareltje van een stad te wachten om ontdekt te worden. Mijn top 5 voor een kennismaking van een paar dagen Taipei.

1. Chiang Kai-Shek memorial  (MRT station: Chiang Kai-Shek memorial hall)

Taiwan heeft een ingewikkelde (politieke) geschiedenis. Chiang Kai-Shek Memorial hall is een herdenkingsmonument aan de partijleider van de Chinese Nationalist Party. Hij is van grote invloed is geweest op Taiwan, onder andere als president van Taiwan. Het was één van de eerste plekken die ik bezocht in Taipei. En waar ik, misschien daarom ook elke keer weer even terug kom. Al is het maar even mensen kijken vanaf de trappen van de National Concert hall of het Nationale Theater. Het naastgelegen park biedt op warme dagen welkome schaduw. Het herdenkingsmonument met een beeld van de beste man is een bezoekje waard. Je zult er wel eerst 89 treden voor op moeten, ter nagedachtenis aan de leeftijd waarop hij is overleden. Mocht je in een toeristische bui zijn, dan kun je hier ieder uur de wisseling van de wacht zien. De korte ceremonie wordt tot op de seconde nauwkeurig uitgevoerd.
Een nog imposantere wisseling van de wacht is te zien bij Martyrs's Shrine (MRT station: Jiantan). Daar kun je letterlijk het spoor van de wachters zien. Na jarenlang dezelfde lijnen marcheren zijn deze zichtbaar ingesleten op het plein.

2. Shillin night market (MRT station: Jiantan Station)
Nachtmarkten. Ik leerde ze kennen in Taiwan. Shilin Night Market is de oudste en grootste nachtmarkt van Taipei en misschien ook wel de drukste. Het is een geweldige kans om de Taiwanese straatsnacks te proberen. Onderdeel van de nachtmarkt is dan ook de overdekte foodhall, maar ik raad aan om gewoon de markt zelf op te zoeken. Alle straatjes tussen Wenlin en Dadong road vormen een heerlijk doolhof aan etensstalletjes, kleding en elektronica.
Een wat kleinere, maar net zo leuke (en ook iets goedkopere) nachtmarkt is de Shida Nightmarket, in de buurt van de Taiwanese universiteit (MRT station: Taipower Building of Guting Station)

3. Beitou (MRT station Beitou en voor het laatste stukje overstappen naar Xinbeitou)
Beitou ligt ten Noord-oosten van Taipei en is gemakkelijk te bereiken met de MRT. De meeste bezoekers komen hier voor de (stinkende, maar gezonde) hotsprings. Die worden gevoed door een heetwater bron die Thermal Valley (of traditioneel Hell valley) genoemd wordt. De waterbron met groene sulfur (geloof ik) is zo'n 70 graden. Dat zorgt voor aardig wat stoom, stank en het is ook één van de redenen waarom men vroeger dacht dat er in deze valley heksen woonden
De meeste musea zijn gevestigd in prachtige gebouwen uit de Japanse koloniale tijd met dito inrichting. Dus wordt er gevraagd om in de hal je schoenen voor sandalen of slippers te verwisselen om de tatami matten en gelakte vloeren te beschermen. Makkelijke schoenen dus!
Twee andere mooie stukjes om de drukte van de stad te ontvluchten zijn Maokong (MRT station Taipei Zoo en het laatste stukje met de Maokong gondola, inclusief prachtig uitzicht over Taipei) en Yamingshan National Park (MRT station: Jiantian met overstap naar een bus (Rood #5 or #260))

4. Taipei101 (MRT-Taipei City Hall, vanaf daar gaan shuttle busjes, maar het is ook goed te lopen)

Inmiddels is het niet meer de hoogste toren van de wereld, maar de Taipei101 blijft een indrukwekkend hoog gebouw. Ik raad aan om vlak voor zonsondergang boven te zijn (zo tegen het einde van de middag). De avond zien vallen over de miljoenenstad Taipei is de wat prijzige toegangsprijs helemaal waard.

5. Longshan tempel en omgeving (MRT Station: Longshan Temple)
Er zijn honderden grote en kleine tempels in Taipei. Een beetje toeristisch, maar mooi en gelegen in de historische wijk Wanhua. De Longshan Tempel is een goede eerste kennismaking met tempels in Taiwan. De oudste tempel van Taipei is ook gevestigd in de wijk waar de eerste bewoners van Taipei zich vestigden. Andere mooie tempels in Taiwan zijn de Confucius Tempel en de Bao-Ahn tempel.

--------------------------------

My mother pushes my softly: "Wake up Rosanne, we're almost arriving in Taipei." My first trip back to my country of birth Taiwan, is almost 9 years ago this week. My Taiwanese family and the beautiful country have now a special place in my heart.
Taipei greets its visitors with lots of concrete, roaring scooters and crazy yellow cab drivers. For all whom take some time, there's a gem to be discovered. My top 5 sights for a few days in Taipei.

1. Chiang Kai-Shek memorial hall (MRT station: Chiang Kai-Shek memorial hall)
There's a complicated (political) history to Taiwan. This memorial is devoted to the leader of the Chinese Nationalist Party. He's had a great influence on the formation of Taiwan, including being president of the republic.
It was one of the first places I visited in Taipei. Maybe that's why I keep returning there. Even if it's just people watching from the huge stairs of either the National Concert Hall or the National Theatre. The small garden next door offers some great shadow on hot and sunny days. The memorial building itself is also worth a visit. It holds a huge statue of the man himself, but you'll have to be brave enough to climb the 89 stairs up (in memorial of his dying age). If you are feeling touristy you could watch the changing of guard every hour here. This short ceremony is being performed precise to the second.

An even more impressing changing of guard can be watched at Martyrs' Shrine (MRT Station Jiantan). Because this ceremony has been taken place for years at this place, you can literarly see the track of the marching soldiers on this square.

2. Shillin Night Market (MRT station: Jiantan Station)
Nightmarkets. I was introduced to them in Taiwan for the first time. Shillin Night Market is the oldest, biggest and maybe even the most busy one in Taipei. It's a great opportunity to sample some Taiwanese streetfood. There's a covered food hall too, but, I would recommend to just go straight to the market itself. All the lanes between Wenlin and Dadong road form a maze of food stalls, smaller clothing and electronic shops.
A smaller but also very pleasant (and also a bit cheaper) night market is Shida Nightmarket. It's located near the Taiwanese universities (MRT station: Taipower Building or Guting Station).

3. Beitou (MRT station: Beitou and for the last bit, transfer to Xinbeitou)
Beitou is North-East of Taipei and it's easy to get there by MRT. Most visitors are drawn by the (stinky but healthy) hotsprings. These springs finds are fed by a huge pool of hot water called Thermal Valley (or traditionally called Hell valley). The spring has green sulfur in it (I believe) and reaches a temperature of about 70 degrees (C). That creates steam, bad smells and it is one of the reasons why people used to think that witches lived in this valley.
Most museums in the area are established in beautiful buildings from the Japanese colonial period of Taiwan. Including the traditional interiors. So, at most entrances you're asked to switch your shoes for sandals or slippers to protect the tatami floors and lacquered wooden floors. So, bring fitting shoes for this activity!
Two other beautiful green paces to escape the busy city are Maokong (MRT station Taipei Zoo with a transfer to the gondola, including a stunning view over the city) and Yamingshan National Park (MRT station: Jiantian and a transfer to a bus (Red #5 or #260)).

4. Taipei101 (MRT station: Taipei City Hall, you can take s shuttle from there but it's also a pleasant walk).
It isn't the world's tallest building anymore, but Taipei101 still impresses. I would recommend to make sure your up on the viewing deck just before sun set (by the end of the afternoon). I promise seeing night falling over this huge city of Taipei is worth the pricy entry fee.

5. Longshan Temple and surroundings (MRT station: Longshan Temple)
There are hundreds of smaller and bigger temples in Taipei. A little bit on the tourist side, but located in the historic district of Whanhua, Longshan Temple is a great introduction to Temples in Taiwan. This is the oldest temple and fittingly set in the district where the first immigrants settled in Taipei. Other temples I would recommend are the Confucius Temple and the Bao-Ahn Temple.

Reistip: Chinees Nieuwjaar Taiwan - Travel tip: Chinese New Year in Taiwan

This is my biligual travel blog, please scroll down for the Enghlish post.

Gelukkig Chinees Nieuwjaar en welkom in het jaar van het Paard! Wekkers die om bijna nachtelijke uren afgaan om de eerste trein te halen van Taipei naar huis, overbevolkte (nacht) markten, nog vollere koelkasten, rode envelopjes, familie-etentjes, het huis voorzien van nieuwe goede wensen, tempelbezoekjes  en natuurlijk het een en ander aan vuurwerk. Vorig jaar had ik mijn reis naar Taiwan zo gepland, dat ik het grootste en belangrijkste festival van de maankalender met mijn familie kon vieren en maakte ik kennis met de bijbehorende gezellige chaos. Voor mij voelde het als een mix van Kerst en Oud en Nieuw en waren de sleutelwoorden eten en familie. 

5 tips voor het reizen tijdens Chinees Nieuwjaar

1. Reserveer je vervoer (en verblijf) op tijd.
De meeste mensen vieren Nieuwjaar met familie, dat betekent dat er door het hele land gereisd wordt.

2. Kijk, proef, ruik en luister op de nieuwjaarsmarkt
Bij de meeste kraampjes kun je eten proeven voor je koopt. Een geweldige manier om een indruk te krijgen van wat mensen eten (of eigenlijk vooral snacken) tijdens het nieuwjaar.

3. Rode envelopjes: aannemen met twee handen
Vooral met nieuwjaar worden er veel rode envelopjes met geld gegeven (meestal volwassenen aan kinderen). Maar ook op andere momenten kun je een envelopje geven of krijgen. Bijvoorbeeld als dank of felicitatie. Daarbij is het belangrijk dat je het met twee handen geeft en ontvangt. 

4. Wees voorbereid op veel eten
Niet alleen een uitgebreid nieuwjaarsdiner, maar waarschijnlijk ook nog een lunch en een snackje hier en daar de hele dag door.

5. Breng een (kleine) gift mee als je bij iemand uitgenodigd wordt

Op en rond te tafel barstte het bij mijn familie van de doosjes, blikken en zakken in alle soorten en maten met snacks en snoep. Niet alleen zelf gekocht, maar ook gekregen van familie en vrienden die langskwamen. Vervolgens werd er op het moment dat wij bij andere mensen op bezoek gingen ook eten meegenomen om te geven. 

Scroll naar beneden voor een korte foto impressie van mijn Chinese Nieuwjaar in Taiwan.

------------------------------------------------------------------

Happy Chinese New Year and welcome to the year of the Horse!
Alarms  ringing in the wee small hours of the morning to catch the very first train home from Taipei, overcrowded (night) markets, over packed fridges, red envelopes, family eats, replacing the lucky scrolls in and around the house, temple visits and of course some fireworks. Last year I timed my travel plans to Taiwan to celebrated the biggest and most important festival on the lunar calendar with my family and experienced the great buzz that comes along with it. To me it felt like a pleasant mixture of Christmas and New Year and the keywords were food and family.

5 tips for travel during Chinese New Year

1. Make reservations for transport (and stay) well in advance.
Most people celebrate new year with their family, which means the whole country is on the move and travelling.

2. Kijk, proef, ruik en luister op de nieuwjaarsmarkt
Bij de meeste kraampjes kun je eten proeven voor je koopt. Een geweldige manier om een indruk te krijgen van wat mensen eten (of eigenlijk vooral snacken) tijdens het nieuwjaar.

3. Red envelopes: receive with both hands
Especially around New Year many red envelopes with money are given (usually adults to children). But it's possible to give or receive an envelope on other occasions too. For example as a gratitude or a congratulations gift. Keep in mind it's important to give and recive with both hands.

4. Be prepared to eat a lot
Not just an extensive new years diner, but probably also a lunch and a snack here and there all day long.

5. Bring a (small) gift when invited in someone's home 

On and around my family's table there were boxes and tins in all sorts and sizes with snacks and candies. Not just bought, but also given by family and friends who came to visit our home. then I also noticed that my family also took foods as gifts when visiting someone else's home.

Below you'll find a short photo impression of my celebration in Taiwan

Volle koelkast - Filled up fridge

Snoepzakjes vullen - Filling bags with candy @ Taipei New Year's Market

Gedroogde vis - Dried fish @ Taipei New Year's Market

Nieuwjaarsdecoratie (vorig jaar was het het jaar van de Slang) - New Year's decorations (last year was a Snake year)

Met mijn vader zijn (zelf gekalligrafeerde!) geluksposter ophangen. Deze en andere poster(tjes) blijven het hele jaar hangen en worden met nieuwjaar weer vervangen. - Hanging the good luck scroll with my father (who also calligraphed this one himself!)

Creatief met sterretjes! - Having fun with fire sparkles

Huisgemaakt nieuwjaarsdiner - Home cooked New Year's diner

Voedsel, (papier) geld en wierrook offeringen - Food, (paper) money and incence offerings @King of Three Mountains Temple (Dapi township Yunlin)