Bericht uit Montreal -Message from Montreal

Looking for English?  Scroll down a bit!

Mijn laatste stop in Canada, Montreal.
Een enorme stad maar wel met historisch centrum. Waar ik misschien een klein beetje meer van verwacht had. Of misschien ben ik verwend geraakt met de wat sfeervollere straten in quebec. Eigenlijk zijn het twee lange straten langs de oude haven. Daar staan dan inderdaad mooie oude gebouwen langs. Maar de straten zijn breed en het barst van de restaurants, toeristenwinkeltjes, galeries en designwinkeltjes.

Wat zeker niet tegen viel was de beroemde kathedraal,  de Notre dame basilica de montreal.
Ik heb best een aantal kerken gezien, maar deze was echt prachtig. En voor 5 dollar entree krijg je er 2 voor de prijs van 1. Achter de kerk, zit in hetzelfde gebouw nog een 'kleine' kapel. Het contrast tussen de twee kan bijna niet groter en misschien is dat precies wat het zo mooi maakt.

Een andere zondagse bestemming is Mont royal.  Het uizicht is het vele trappen lopen tussen alle hardlopers en sportieve wandelaars meer dan waard. Maar veel keus aan eten is er in dit groene park niet (een automaat en 1 kleine bistro), dus mijn tip is, neem vooral even een picknick mee. Bankjes en mooie plekjes voor een kleedje zijn er wel genoeg.

Ander geliefd tijdverdrijf is een hockeywedstrijd bijwonen. Ik kreeg zomaar een gratis kaartje om de uitwedstrijd van The habs in het stadion op een scherm te kijken. Het koppel van wie ik het kaartje kreeg had blijkbaar besloten om mij geen gezelschap te komen houden, maar ik heb me niet verveeld. Het was een goedgevulde bak met supporters. Helaas was het feest na een 1-0 verlies wel over.

Montreal biedt een breed scala aan musea. Veel historische musea, zoals 1 op de 'geboorteplaats' van de stad. Maar ook een wetenschapsmuseum, de biosphere waar ruimtevaart, duurzame energie en onze groene planeet en haar bewoners samengebracht zijn. Ik ben op de een van de twee dagen dat we een beetje minder weer hadden (regenbuien, maar niet koud) naar het fine art museum geweest. 4 gebouwen aan elkaar gekoppeld met tunnels. Met dank aan de tentoonstelling Dreamscapes waarin het audiovisuele werk van Michel Lemieux en victor Pilon centraal staat. Zij hebben o.a. voor het uit montreal afkomstige circus Cirque du Soleil gewerkt. En dus na een check op mijn budget, toch een kaartje gekocht voor hun huidige show kurios.

Het was de 65 dollar helemaal waard. Clowns, jongleurs, acrobaten in alle soorten en maten en een onzichtbare tijger. Alle klassiekers waren aanwezig in de circustent. En toch blijft het oeh en aah in het mooie decor, passende soundtrack en enigszins samenhangende verhaal.

Ik heb genoten van dit grote, vriendelijke, mooie land en ben er een beetje van gaan houden.
Mijn tassen staan gepakt en zometeen stap ik op het vliegtuig. De Verenigde Staten wachten op mij. Eerste stop: New York!
----
My last stop in Canada,  Montreal. A huge city but with a historic center. Which disappointed me a bit. Or maybe i've gotten spoiled with the more atmospheric streets of quebec. The historic center actually consists of 2 long streets lined with beautiful old buildings indeed. But these streets are wide and filled with restaurants,  bars, tourist shops, galleries and designer shops.

One sight that definitely didn't disappoint was the famous notre dame basilica de montreal. I've seen my share of churches, but this one is now on my toplist. And for the entrance price of 5 dollar, you actually get a 2 for 1 deal. Behind the main cathedral there's a 'small' chapel. The contrast of the two couldn't be much bigger, but maybe it's just that which makes it so special.

Another place that would fit a sunday itinerary is a hike up to mont royal. The view will absolutely be worth your clim between all runners and other hikers. Just know that there's limited opportunities to fill your stomach up there (an automat and a small bistro). So, bring your own picnic. There's no shortage on benches and pretty places to spread a blanket to chill and relax.

Another favored way to spend time is to go to a hockey game. I was given a free ticket by chance to see the out playing team on screen in the stadium. The couple from whom I'd gotten the ticket apparently changed their mind about watching the game as they never showed up. But I had a great time anyway with the very well filled stadium. Sadly enough, no after party as the habs lost this knock out final.

As comes with a big city are numerous museums. Many historic sites are tuned in museums. Like montreals 'birthplace'. But there are also museums on science, space and environment. On one of my two days with some rainshowers (stil pretty hot and humid in temperature), I visited the museum of fine arts. 4 buildings, connected by underground walkways.
The exhibition dreamscapes from Michel lemieux and victor pilon, who worked for the montreal born act, cirque du soleil (among others) was impressive. So impressive that after a short budget check, I bought a ticket to see their current show kurios.

It was 65 dollar welk spend. Clowns, jugglers, all kinds of acrobats and an invissible tiger. They were all present in the classic tent. In between the well designed decor, costumes and kind of to follow story, you keep letting out 'ooh' and 'aaah' from amazement.

I've enjoyed this big, friendly, beautiful country and even started to love it a bit. My bags are packed again and in a short time i'm on another airplane. The united states are waiting for me. First stop: new york!

Indrukwekkende montmorancy waterval - impressive montmorancy falls

Looking for english? Scroll down a bit!

Als ik naar buiten stap slaat een felle, frisse wind in mijn gezicht. Gelukkig hoef ik niet ver. Om de hoek van het hi-hostel in Quebec zit een kleine buurtsuper waar ik even een sandwitch en een appel haal als meeneem-lunch. Rond 10 uur 's ochtends hang ik met nog wat mensen op het bankje voor de receptie. samen met 4 fransen en een franse gids gaan we naar de montmorency waterval, voertaal: rap frans. En engelse vertaling tussendoor voor mij.
Eigenlijk zouden we een fietstochtje maken. Maar naar Canadese/franse maatstaven waait het daar te hard voor.

Dus gaan we met de bus, ook prima. Voor 5, 50 Canadese dollar hebben we een dagkaartje voor de bus. Die we als retourtje gebruiken. Na een busritje van ongeveer 20 minuten hoor ik het ruisende water al. Een klein stukje verder zien we het water langs ons naar beneden storten. Ik geloof dat ik in mijn vorige post had aangekondigd dat deze waterval 10 meter hoger is dan de niagara falls. Eigenlijk is deze zo'n 30 meter hoger. Maar niet zo breed en uitgestrekt als de beroemde versie in het Zuiden. Toch maakt deze waterval indruk op me. Misschien omdat hij hier in een wat minder pretparkachtige omgeving staat. En, in de winter bevriest de complete waterval vaak. Dan krijg je de mogelijkheid om te ijsklimmen en vast ook betoverend mooie plaatjes.

We gaan de loopbrug over en lopen wat in het groen aan de overkant. Tussen dat groen ligt nog een stukje historie. Hier kregen de britten in 1759 het niet voor elkaar om naar de stad Quebec op te trekken (dat lukte later bij de fields of abraham wel).

De lunch eten we in het hostel en inmiddels is het koud en regent het buiten. Ons franse excursiegroepje blijft een beetje bij elkaar plakken, lezen, ping pong spelen. En 's avonds gaan we uit eten met een hele club. Bomvolle tent, want montreal canadians, beter bekend als the habs, spelen een wedstrijd in de hockeycompetitie de playoffs tegen de new york rangers. we hebben een topavondje, met lekkere burgers, friet en een winnend team.

Ik ben die avond misschien wel een beetje fan geworden van the habs. Meer over hockey in mijn post over montreal, later deze week.
---------
A fresh cold wind blows right in my face when I step outside. Luckily my destination is just around the corner. At the local supermarket, almost next to the hi-hostel in Quebec where I'm staying I buy a packed lunch for later today.
Around 10 in the morning I hang around the the reception area with some other people who signed up for the hostel tour. 4 french people plus a french guide means: french is the way to go. With some translation for me.
We were supposed to go on a bicycle ride, but there's too much wind. As the only dutch girl in the group, I join the canadian/french standard and we go to the falls by bus.
For 5, 50 Canadian dollars we buy ourselves a daypass, that we use as a return trip. After a short 20-minute ride, I can hear the falls already. Not before long, we see the water falling down, right next to us. I believe I wrote in my previous post that these falls are 10 meter higher than the niagara falls. Well actually the montmorency falls stand 30 meter higher. Although, less wide than the famous southern falls.
Even so these falls make an impression on me. Maybe it's because they're not sandwiched in between the entertainment buzz.
During winter,  these falls usually freeze completely.  Which makes for great ice climbing as well as some picture perfect images I guess.

We cross the falls via the suspension bridge. Within the green field we're walking, there some history sitting atop. In 1759 the British didn't succeed in opening up the way to the city of Quebec. Which they later did succesfully at abrahams plains,  near the city wall.

We take our lunch back to the hostel. By then it's cold, windy and raining outside. Which results in hostelbound activities, such as reading and playing pingpong games with the excursion group from the hostel.
At night we go out for dinner. Great place, but packed to the max, since it's hockey game on.  Team Montreal canadians, better known as the habs against the new york rangers team.
We have a great evening with good food, and a winning team. I think I became a habs fan that evening. More about hockey in my montreal post later this week.

Bericht uit quebec

Alles is in het frans, de bonjours en excuzes mois vliegen me om de oren. Ik ben duidelijk in het franstalige deel van Canada aangekomen. Het historische Quebec is mijn thuis voor de komende vier dagen. Als met mijn tien kilo wegende backpack de stijle Sainte ursula op loop wordt ik er weer even aan herinnerd hoe plat nederland ook alweer is.

Ik moet zeggen dat ik het, ondanks de dagelijkse work-out van hellingen en trappen op en af lopen een leuke stad vind.  Na de eenzaamheid van een cel en een lange busreis, heb ik wel zin in wat gezelschap. Samen met een amerikaanse mexicaan en een puertoricaanse lopen we het nieuwere gedeelte van de stad in. Om het oude deel van de stad met de hostel tour mee te doen.
Een goede introductie van de stad. Vooral de krappe straatjes van petit champlain in het sfeervolle basse ville is gezellig druk met toeristen. Het lijkt een beetje op de parijse wijk montmartre. De volgende dag loop ik de route nog een keertje om lekker een mixje van toeristische en artistieke winkeltjes te bekijken.

Quebec is een oude vestigingsstad en dat is goed te zien aan de hoge muren. Het mooiste stukje is de citadelle met daarnaast abraham's plaines. Het vroegere verdedigingsveld is tegenwoordig een prachtig stukje groen in de stad.

Ook leuk om te doen is een veertochtje naar de overkant. Levis, is een klein dorpje en je het pondje niet perse af (neem dan een enkeltje en blijf zitten). Ik had een retourtje genomen om even een lunch pauze te houden aan de overkant.

Over eten gesproken. Poutine is een gerecht dat ze in quebec serveren. Ik heb een 2.0-versie gegeten. En ik vond het zo lekker dat ik nog een keer terug ben gegaan naar Le Chick Shack voor een grote versie met rundvlees.

Vlakbij quebec stort de montmorency waterval naar beneden. Tien meter higer dan de niagara falls en in  een stuk natuurlijkere omgeving. Een gezellig dagje met wat hostelmensen. Daar kunnen jullie maandag over lezen. Dan ga ik vandaag het oude Montreal ontdekken.

------
Bonjour, excusez moi and merci, its all French around me. Obviously, I've arrived in french Canada. The historic city of quebec is goining to be my home for the next four days. While I'm walking up hill with my 10kg backpack, it reminds me that I come from one of the flattest countries in the world.

Despite the daily work-out of stairs and hills, I like this city a lot. It's a great city to just walk around for a bit.
After the loneliness of my jail night and the long bus ride, I find myself in the company of a n american mexican and a puertorican girl
discovering the city. The old oartvof the city, we visit with the free hostel tour. A great introduction to the city. It's buzzing with people in the small allies. Especially in the paris looking petit champlain.
The next day I return on my own to browse the mix of touristy and artistic shops.

The city of Quebec has perserved it's defensive walls. Most obviously at the citadel. Right next door are the plains of abraham, nowadays a beautiful green space for the city.
It's also a lot of fun to take the ferry to the small town across the river, levis.
Although, there's not much to see. So, you could take a single ride and just stay on the ferry.
I took a return trip and had a nice lunch break.

Now that we're on the food topic. Poutine. It's a special dish served in quebec. I had a 2.0-version at le chick shack and liked it so much that I returned for the big bowl with beef.

Nearby Quebec city, you can make a trip to the montmorency waterfalls. Ten meter higher than the famous niagara falls and set in a mire natural environment. It made for a great day with other hostellers. You can read about it on monday, while I'm exloring old montreal today.

Bericht uit quebec

Alles is in het frans, de bonjours en excuzes mois vliegen me om de oren. Ik ben duidelijk in het franstalige deel van Canada aangekomen. Het historische Quebec is mijn thuis voor de komende vier dagen. Als met mijn tien kilo wegende backpack de stijle Sainte ursula op loop wordt ik er weer even aan herinnerd hoe plat nederland ook alweer is.

Ik moet zeggen dat ik het, ondanks de dagelijkse work-out van hellingen en trappen op en af lopen een leuke stad vind.  Na de eenzaamheid van een cel en een lange busreis, heb ik wel zin in wat gezelschap. Samen met een amerikaanse mexicaan en een puertoricaanse lopen we het nieuwere gedeelte van de stad in. Om het oude deel van de stad met de hostel tour mee te doen.
Een goede introductie van de stad. Vooral de krappe straatjes van petit champlain in het sfeervolle basse ville is gezellig druk met toeristen. Het lijkt een beetje op de parijse wijk montmartre. De volgende dag loop ik de route nog een keertje om lekker een mixje van toeristische en artistieke winkeltjes te bekijken.

Quebec is een oude vestigingsstad en dat is goed te zien aan de hoge muren. Het mooiste stukje is de citadelle met daarnaast abraham's plaines. Het vroegere verdedigingsveld is tegenwoordig een prachtig stukje groen in de stad.

Ook leuk om te doen is een veertochtje naar de overkant. Levis, is een klein dorpje en je het pondje niet perse af (neem dan een enkeltje en blijf zitten). Ik had een retourtje genomen om even een lunch pauze te houden aan de overkant.

Over eten gesproken. Poutine is een gerecht dat ze in quebec serveren. Ik heb een 2.0-versie gegeten. En ik vond het zo lekker dat ik nog een keer terug ben gegaan naar Le Chick Shack voor een grote versie met rundvlees.

Vlakbij quebec stort de montmorency waterval naar beneden. Tien meter higer dan de niagara falls en in  een stuk natuurlijkere omgeving. Een gezellig dagje met wat hostelmensen. Daar kunnen jullie maandag over lezen. Dan ga ik vandaag het oude Montreal ontdekken.

------
Bonjour, excusez moi and merci, its all French around me. Obviously, I've arrived in french Canada. The historic city of quebec is goining to be my home for the next four days. While I'm walking up hill with my 10kg backpack, it reminds me that I come from one of the flattest countries in the world.

Despite the daily work-out of stairs and hills, I like this city a lot. It's a great city to just walk around for a bit.
After the loneliness of my jail night and the long bus ride, I find myself in the company of a n american mexican and a puertorican girl
discovering the city. The old oartvof the city, we visit with the free hostel tour. A great introduction to the city. It's buzzing with people in the small allies. Especially in the paris looking petit champlain.
The next day I return on my own to browse the mix of touristy and artistic shops.

The city of Quebec has perserved it's defensive walls. Most obviously at the citadel. Right next door are the plains of abraham, nowadays a beautiful green space for the city.
It's also a lot of fun to take the ferry to the small town across the river, levis.
Although, there's not much to see. So, you could take a single ride and just stay on the ferry.
I took a return trip and had a nice lunch break.

Now that we're on the food topic. Poutine. It's a special dish served in quebec. I had a 2.0-version at le chick shack and liked it so much that I returned for the big bowl with beef.

Nearby Quebec city, you can make a trip to the montmorency waterfalls. Ten meter higher than the famous niagara falls and set in a mire natural environment. It made for a great day with other hostellers. You can read about it on monday, while I'm exloring old montreal today.

Bericht uit Ottawa - message from Ottawa

Looking for English? Scroll down a bit!

Eigenlijk wilde ik twee nachten de gevangenis in. Helaas, zat het hi-hostel gevestigd in de oude gevangenis in ottawa compleet volgeboekt. Vanwege de marathon waar ik niet vanaf wist. Gelukkig wordt ik geweldig goed geholpen door de mensen van het hostel om mijn andere overnachtingen te regelen. Dus mocht ik 1 nachtje genieten van mn eigen cel en 's avonds rond een uur of 12 de bus in naar Quebec.

De hoofdstad van canada lijkt minder groots en stads dan dat ik van een hoofdstad verwachtte.
Het parlement, naar Brits model is er gevestigd en he kunt een gratis rondleiding doen.
Die ben ik begonnen, maar ik heb m niet afgemaakt. In plaats daarvan heb ik de security heren laten schrikken door bijna flauw te vallen. Combinatie van een lange busreis de dag ervoor, warm weer (het kan toch in canada!) en met veel (meer dan 50) mensen aan een tour beginnen. Blijkbaar is dat niet mijn ding.
Na buiten even in het gras gezeten te hebben en wat te eten en te drinken voelde ik me al een stuk beter.

Na een wandelingetje over en langs de historische  rideau sluizen heb ik de watertaxi naar de overkant genomen.
Ottawa heeft zeker geen te kort aan musea, maar een van de aanraders is musee de civilazation. En dan ook nog heel specifiek de canada hal.
Met de tijd mee loop he doir dorpjes en zelfs een vertrekhal van een vliegveld.

Inmiddels is het bijna etenstijd. Daarvoor ga ik richting Byward market. Het is een kleine versie van de londense covent garden market.

Winkeltjes, eten en straatartiesten. Een prachtige combinatie op zonnige dagen als deze. Ik heb een heerlijke traditionele taiwanese wonton soep. Veelste grote kom. Maar wel een gezellig gesprekje met sophie. Die hier woont, maar nog niet bij wang's noodle house.
Nog even slenteren en na wachten, lezen en schrijven in de lobby van het hostel weer richting de bus.

Om half 3 s nachts kom ik aan op het busstation in Montreal. Dat betekent 3, 5 uur wachten op de eerste bus naar quebec om 6 uur. En gelukkig is canada tot nu toe een heel veilig land gebleken. Een nachtbewaker loopt zijn rondjes, de schoonmakers doen hun werk en een enkele andere passagier wacht met mij mee.
De bus is keurig op tijd en als ik na ongeveer 3 uur wakker word zijn we al bijna in quebec.

Daar zit ik nu en zaterdag kunnen jullie lezen wat ik hier gedaan en gezien heb. Zelf zit ik alweer in mijn laatste stad in canada, montreal.
----
I wanted to lock myself up in jail for two nights actually. Sadly enough, the hi-hostel in the old ottawa jail was fully booked. I didn't know about the marathon happening this weekend. Thankfully the people at the front desk help me out wonderfully, booking my other stays.
After one night in my own cell I get to explore this city and then go on a bus to quebec at midnight.

The capital city of canada isn't as overwelming as what I might expected from it. You can visit the parliament building on a free tour. I joined in, but didn't finish it. Instead I scared the security guards by almost fainting. The long bus ride from the day before combined with a bit too many touristst packed togheter on this hot day m just isn't my thing apparently.
After chilling out in the grass and having some lunch I felt much better.

After a short walk at the historic rideau locks, I take a water taxi to the other side of the river.
Ottawa isn't short on museums, but I would recommend the museum of civilization. And specifically the canada hall.
While going through time you walk right throuh the middle of villages and even a departure hall of an airport.

It's close to diner time when I head to byward market. You could say it's a smaller version of London's famous covent garden. Sunny days like these are perfect for the mix of small shops, food and street artists. I have a huge bowl of traditional taiwanese wonton soup. Through dinner I have a great chat with sophie, who lives in ottawa, but hadn't had a soup at wang's noodle place eighter.
After some more strolling around I spend the rest of my waiting time at the hostels lobby writing and reading.

At a nightly half past two I arrive at the busstation of Montreal. Canada has been very safe up until now, the security guard walks his rounds, there are cleaners doing their job and a few other people wait with me for the first busses that leave at 6 in the morning.

The bus arrives right on time and when I wake up after almost 3 hours, we have almost arrived in quebec city. That's where I am right now and you can read about what I've been seeing and doing next saturday. And I will be in Montreal then, my last stop before I move on from canada.

Bericht uit Guelph - message from Guelph

Looking for English? Scroll down a bit!

Het is een uur of 7 's ochtends als ik gedag zeg tegen het fijne hostel in toronto. M'n backpack gaat weer mee en niet veel later zit ik voor twee uur in de bus.

Sinds januari heb ik regelmatig mailcontact met Lynda, een nicht van mijn moeder. Ik heb afgesproken bij het busstation van Guelph haar woonplaats.
Ik ben wat eerder dan de afgesproken tijd, maar het duurt niet lang voor ik iemand op me af zie komen die net zo zoekend kijkt als ik. Dat moet lynda zijn! En jawel hoor er gaan twee armen de lucht in en niet veel later heb ik een welkomsknuffel te pakken.

We beginnen met een koffie en een thee voor mij bij Tim Hortons. Een canadese koffieketen die je overal tegen komt. We hebben nogal wat (bij) te praten en tegelijk leren we elkaar steeds beter kennen tijdens alle gesprekken.

Waarschijnlijk de bekendse inwoner van Guelph is de dichter en kolonel in de Eerste Wereldoorlog, John McCrae. In zijn geboortehuis is een klein museum/memorial gevestigd. Zijn bekendste gedicht is In Flanders fields (het lukt op dit moment niet om werkende linkjes te posten, dus jullie zullen zelf even moeten googlen ben ik bang...).
Het museum focust op informatie over en herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog. Buiten staat de memorial garden in vol met kleurige bloemen. We eten heerlijk ijs bij the boathouse. Bijna net zo goed en royaal opgeschept als de echte italiaanse gelati.

Na twee dagen praten, lachen, fotos kijken, ontspannen en familie ontmoeten, moet ik helaas gedag zeggen. Tijdens de lange busrit naar Ottawa (ongeveer 7 uur), moet ik regelmatig even met een glimlach terugdenken aan de mooie momenten.

Dankjewel lynda voor alle hartelijkheid, goede zorgen en mooie gebreide sjaal (hij kwam goed van pas vandaag in het frisse Quebec!).
-----
It's about 7 in the morning when I wave goodbye to the great toronto hostel. Just a short moment later and me and my backpack are on a bus for two hours.

Since January i've been in touch via email with Lynda, a cousin of my mum. We agreed to meet at the busstation of Guelph. I'm a little early, but it doesn't take long before a lady comes walking over who is, like me looking for someone. That must be lynda! It doesn't take long before I receive a warm welcome hug from her.

We start off with a cup of coffee and tea for me at Tim Hortons. A canadian coffee chain you find anywhere. We have a lot to talk about as well as getting to know each other better with every other chat.
The canadian poet and colonel in the First World War, John McCrae is probably the most famous person in Guelph. He is best known for his poem 'in flanders fields'. His house of birth has become a small memorial museum, focussing on his work and information on and in rememberance of the First World War. After that we have a great ice cream at the boat house. It's almost as good and generously served as the real gelati in italy.

After two days of chatting, laughing, looking at photos, relaxing and meeting with more family it's time to say goodbye. During the long bus ride (about 7 hours) to ottawa a smile comes on my face when I think of all the good memories.

Thanks lynda for your good care and the beautiful  handknitted scarf (it came in handy today in the windy city of quebec).

Niagara Falls

Looking for English? Scroll down for a bit!

Na een treinritje van iet meer dan twee uur rijdt de trein Niagara falls Station binnen. En dan? Een rek met folders. En verstopt in een hoekje twee heren in een hokje waar je een buskaart kunt kopen. Dat is het, voor de beroemde Niagara Falls.
Maar dan een busritje verder barst het toerisme inderdaad los.
Een vreemde combinatie van natuur en pretpark omgeving. Dat is hoe ik Niagara Falls ervaren heb.
Ik ben maar meteen mee gegaan met de massa richting de beroemde bootjes. Niet veel later sta ik op het bovenste dek, inclusief roze regenponcho. Roze, niet de beroemde blauwe, krijg je aan de Amerikaanse kant.

Hoe toeristisch het ook is, ik zou het boottochtje aanraden. Het is ontzettend leuk om een regenbui van de watervallen te ontvangen. En pas vanaf het bootje zie je tussen de regenmist door, hoe hoog de watervallen zijn.
Na het bootritje ben ik het pad afgelopen naar de Horse shoe falls. Nog even om het hoekje gekeken bij andere attracties, maar ik had mijn portie toeristme wel gehad. In plaats daarvan heb ik een hapje eten gehaald en dat met uitzicht op het neerstortende water opgegeten. Geen verkeerd uitzicht. Na de lunch nog wat winkeltjes gekeken en een mooie tas gevonden (tja, wat anders he...)

Tijdens het treinritje terug vanuit Niagara Falls zat ik naast een dame uit Philladelphia. Ze was op weg naar haar kleinkinderen. Ik heb een gezellig gesprek gehad met haar en de trein reed zowaar op tijd Union Station in Toronto binnen. Volgens deze mevrouw die het ritje regelmatig maakt, een uitzondering. Meestal is er vertraging, maar vandaag niet, lucky us!

--------------------
 The train enters Niagara Falls Station after just over two hours train ride from downtown Toronto. And then I'm lost. A stack of folders and a ticket boot hidden in a corner. That's the welcome for the famous Niagara Falls.
Just wait for your bus ride to arrive at the heart of the tourist buzz. That's where it felt like a strange mixture of nature and amusement park.
I went straight to the most touristy thing you can do when you're down at Niagara Falls. It didn't take long for me to be all dressed up in a rain poncho on the top deck of the little boat.

Even although it's very touristy, I would recommend going on the boat ride. It's great to feel the fall's showers.And it's only from the boat that you can loop up to the falls realizing how tall they are.
After the boat ride I strolled over to the famous Horse Shoe part of the falls. I checked on the other attractions too, but decided to just enjoy the view on the falls with a quick lunch. I've had worse views to look at. After that I went for some shopping and found myself a nice bag.

On the train ride home I had a great chat with a lady from Philladelphia. She was on her way to visit her grandchildren. We had a great chat and the train arrived right on time at Toronto's Union Station. Which, according to the lady was an exception. Lucky us!

 

Dat noemen ze nog eens beenruimte in de trein! - Speaking about leg space on a train!

Bericht uit Canada: Toronto - Message from Canada: Toronto

Looking for English? Scroll down for a bit!

Met een vertraging en in de regen wordt ik verwelkomd in Toronto. Deze miljoenenstad is de eerste stop van zo'n 20 dagen in Canada.
Ik verbleef in het HI-Hostel aan Church street, met letterlijk een kerk aan de overkant (St. James Church). De ligging is zo centraal, dat ik ondanks de groote van de stad, het meeste lopend gedaan heb.

De bekende foodmarket St. Lawrence is bijvoorbeeld maar een blokje verder. Wat verder weg, maar nog prima te lopen, is China Town. Ongeveer een half uurtje of iets langer. Ook daar kun je lekker (en goedkoop!) eten. Maar je kunt er ook Chinese souvenirs, verse groente en fruit kopen en Kensington Market (hippie-achtige winkeltjes in en rond Baldwin street) en de Art Gallery of Ontario (AGO) bezoeken. In het AGO heb ik de meeste tijd doorgebracht in de Canadese galleries. Ik ben tenslotte in Canada...

De CN-tower vond ik nogal aan de dure kant (zo'n 32 dollar om naar boven te gaan, ongeveer 20 Euro). Dus heb ik nog een tweede museum bezocht, het Royal Ontario Museum (ROM, ze houden van afkortingen hier). De tentoonstelling over de First Nation people was mooi opgezet. Maar het was maar een klein stukje van het grote, museum waar je verder nog tussen de dinosaurusskeletten en andere cultureel verantwoorde tentoonstellingen kunt dwalen.

Toronto ligt aan het water, Lake Ontario, om precies te zijn. Een enorm meer. Je kunt een wandelingetje maken langs het Water front, of waar ik niet aan toe ben gekomen, de ferry nemen naar de Toronto Islands. Ik ben wel naar het strand geweest. 's avonds. Niet om te gaan zwemmen (te koud), maar om naar het vuurwerk te kijken voor Victoria Day. En ik zat niet in mijn eentje op het frisse stand, maar ik was mee met Melissa (niet mijn zusje, dit was een Canadese die ik in Rome ontmoet heb) en een paar van haar studievrienden. Ook mee naar het strand waren een paar blikjes Steam Whisle bier. Bier dat wordt gebrouwen in hartje Toronto (bijna letterlijk naast de bekende CN-tower). Daar hadden we voor het tripje naar het strand een tour gedaan (gratis blikje bier + tour door de brouwerij + glaasje bier achteraf). Dat was ook voor mij als ik-drink-bijna-nooit-bierdrinker een leuke (en verassend lekkere) tour. Ook met dank aan de leuke tourguide met het meest toffe afrokapsel dat ik gezien heb.

Toronto was in ieder geval super tof! Ondertussen zit ik nu in Guelph, voor een familiebezoekje.

Zaterdag een post over de meest toeristische plek die ik bezicht heb als dag-tripje vanuit Toronto: Niagara Falls.
---------------
My flight from Iceland landed with a delay on the rainy international airport of Toronto. This huge city is the first stop for the 20 days I have in Canada.
I stayed at the HI-Hostel at Church Street, with a church (St. James Church) right across the street, how fitting! It has a great central location, even so that I could walk over to most of the places.

The famous foodmarket St. Lawrence Market, for example was only one block away. A little bit of a longer walk, but very do-able was the thirty-minute or so, walk to China Town. Another great place to catch a good (and cheap!) meal. But it's also a great place to buy some Chinese souvenirs, fresh fruits and vegtables and visit Kensington market (hippie-like shops in and around Baldwin street) and the Art Gallery of Ontario (AGO). At AGO, I spend most of my time at the Canadian galleries. I'm in Canada after all...

Going up on the CN-tower I found a little bit expensive (32 dollar or so). Instead I visited another big museum, the Royal Ontario Museum (ROM). All though it was only a small part of the museum, I liked the exhibition on the First Nations. Most of the museum is dedicated to dinosaurs and other cultural exhibitions that take some time to wander through.

Toronto lays at Lake Ontario. You can walk along the water front or, go to the Toronto Islands (I didn't have time for that though).
But you can also go to the beach! And I did that at night. Not to go for a swim (way to cold for that) but to watch the fireworks on Victoria Day. And best of all, I didn't do that alone, I got to spend the evening with Melissa (not to be confused by younger sister) who I met in Rome four years ago and some of her friends. We also to a few cans of Steam Whisle beer with us. This beer is brewed at the hart of the Toronto city (almost next to the CN-tower). We had gone on a brewery tour, before going to the beach. And even for someone who doesn't drink beer so often, it was a great (and surprisingly tasty) tour! Also a thank you for the great tour guide with the biggest and coolest looking afro-hair-do I've seen so far.

Toronto has been great and at the moment I'm in Guelph for a family visit.
Saturday you can read about my most touristy experience I've had while on a day trip from Toronto: Niagara Falls.